날씨 예보에서 말하는 ‘블로킹’이란? 한파·폭염의 결정적 요인

 

겨울이 되면 한파가, 여름이 되면 폭염이 기승을 부립니다. 

 이러한 극한 기후 현상의 주요 원인 중 하나로 기상학에서 ‘블로킹(blocking)’이란 용어가 자주 등장합니다. 

 블로킹은 기후 패턴을 장기간 정체시키는 현상을 의미하며, 이에 따라 특정 지역에서는 지속적인 한파나 폭염이 나타날 수 있습니다.

 이번 글에서는 블로킹이 무엇인지, 블로킹이 발생하는 원리, 그리고 블로킹이 우리 생활에 미치는 영향을 알아보겠습니다.

 

1. 블로킹이란?

 블로킹(blocking)은 대기 중에 정체된 고기압 또는 저기압이 이동하지 않고 오래 머무르는 현상을 뜻합니다. 

 이러한 블로킹 현상이 발생하면 기압 배치가 변동 없이 고정되어 특정 지역의 기후가 장기간 지속됩니다.

 예를 들어, 겨울철 블로킹이 발생하면 북극에서 내려오는 찬 공기가 빠져나가지 못하고 한반도에 머물러 강력한 한파가 계속될 수 있습니다. 

반대로 여름철에는 고기압이 정체되면서 뜨거운 공기가 갇혀 폭염이 길어지는 원인이 됩니다. 

 2. 블로킹의 발생 원리 

블로킹은 주로 제트기류(Jet Stream)와 관련이 있습니다. 

 제트기류는 대기의 상층에서 강하게 부는 바람인데, 이 바람이 평소보다 약해지거나 특정 구간에서 정체되면서 블로킹이 발생하게 됩니다. 

블로킹 현상은 일반적으로 다음과 같은 원인으로 발생합니다: 

대규모 고기압 정체: 고기압이 정체되면서 공기가 빠져나가지 못하고 장기간 머뭅니다. 

제트기류의 굴곡 변화: 기압의 흐름이 구부러지면서 대기 순환이 원활하지 않게 됩니다. 

해양과 대륙의 기온 차이: 특정 지역에서 해양과 대륙의 온도 차이가 커지면 기압 배치가 비정상적으로 변할 수 있습니다.

 

3. 블로킹이 한파와 폭염에 미치는 영향 

1) 한파

 겨울철 블로킹이 발생하면 북극의 차가운 공기가 남하하면서 한반도는 극심한 한파를 겪게 됩니다. 

특히, 시베리아 고기압이 강하게 형성된 상태에서 블로킹이 지속되면 강력한 한파가 며칠에서 몇 주간 이어질 수 있습니다. 

이러한 한파는 교통 마비, 난방 비용 증가, 농작물 피해 등의 문제를 초래할 수 있습니다.

 2) 폭염

 여름철에는 반대로 이동성 고기압이 정체되면서 뜨거운 공기가 갇히고 열이 축적됩니다. 

 대표적인 예로 유럽과 북미에서 기록적인 폭염이 발생할 때 블로킹 현상이 주요 원인으로 지목됩니다.

 이로 인해 에어컨 사용량 증가로 전력 수요가 폭증하고, 온열 질환자가 급증하는 등의 문제가 발생합니다.

 

4. 블로킹의 예측과 대응 

블로킹 현상은 장기적인 기후 변화와도 밀접한 관련이 있습니다. 

 기상청 및 여러 연구기관에서는 블로킹을 예측하기 위해 슈퍼컴퓨터를 활용한 기상 모델을 사용하고 있으며, 블로킹이 예상될 경우 기후 변화에 대한 대비책을 마련해야 합니다. 

 블로킹 대응 방법 

겨울철 한파 대비: 보온에 신경 쓰고, 수도관 동파 방지를 위한 조치를 취해야 합니다.

 여름철 폭염 대비: 충분한 수분을 섭취하고 실내 온도를 조절하여 온열 질환을 예방해야 합니다.

 기후 변화 대응: 장기적인 기후 변화에 대비하여 친환경 에너지 사용 및 온실가스 감축을 실천하는 것이 중요합니다. 

 블로킹은 한파와 폭염을 유발하는 결정적인 요인 중 하나로, 기상 변화에 큰 영향을 미칩니다. 

블로킹이 발생하면 특정 지역의 날씨가 오랜 기간 지속되므로 이에 대한 대비가 필수적입니다.

 기후 변화가 점점 심각해지는 만큼, 블로킹과 같은 기상 현상을 이해하고 이에 대한 대책을 마련하는 것이 중요합니다. 

앞으로 날씨 예보에서 ‘블로킹’이란 용어가 등장하면, 그 의미를 정확히 파악하고 적절한 대비를 할 수 있도록 준비하는 것이 필요합니다.